Наянова Татьяна - Пещера Цинны
ТАТЬЯНА НАЯНОВА
ПЕЩЕРА ЦИННЫ
ЧАСТЬ I
ЧЕТВЕРТОЕ ТЫСЯЧЕЛЕТИЕ
ГЛАВА I. АОТЕРА
Русалка смотрела из воды прозрачными, как стекло, яркими глазами. Ее
бледно-зеленые волосы расплетались струей и снова закручивались, потом опять
неслись по течению. Комп, держась за стебель хвоща, пристально смотрел в узкие,
как щелочки, глаза девушки. Ему хотелось загипнотизировать ее. Но ничего не
получалось. Русалка смотрела на мужчину с любопытством, но настороженно, готовая
к бегству.
Наконец Комп решился. Он бросился в воду плашмя, стараясь оглушить жертву.
Русалка скользнула между растопыренных рук Компа, и если бы не ее зеленая грива,
он так и остался бы ни с чем.
Русалка извивалась и билась в воде, будя эхо в плотных прибрежных зарослях
древовидных папоротников. Скользкие волосы рвались и ломались в руках, как
настоящие водоросли. Компу удалось наконец вытащить ее на берег. Здесь он стянул
ей ноги и руки ремнем, оставил ее на песке, пошел искать Мюрека.
Мюрек стоял на берегу небольшого заливчика, очевидно, оставшегося от прилива.
Ногой, обутой в кожаную сандалию, он лениво выковыривал из песка нечто длинное
и, по всей видимости, тяжелое. Подойдя ближе, Комп разглядел, что это коническая
раковина головоногого моллюска, белая, блестящая, как фарфор, и украшенная
сложным ярко-коричневым узором.
- Прелестно, - похвалил ракушку Комп. - А я поймал русалку.
- Где? - оживился Мюрек.
- В озере возле залива.
- Пойдем.
Девушка лежала, закрыв глаза, казалось - она спит. Или вообще умерла. Грудь ее
не шевелилась, губы пересохли на воздухе. Когда Комп с Мюреком подошли, она
дернулась, силясь высвободиться. Тело ее, бледное, лоснящееся, покрытое
подсыхающей слизью, казалось вылепленным из одного куска розового воска.
Неживое. Бескровное.
Мюрек наклонился и провел ладонью по животу русалки. Потом поднес пальцы к
глазам, рассмотрел липкую, клейкую слизь, понюхал ее.
- Интересно, - произнес он, - как они добиваются такого эффекта?
- Они не добиваются. Это трупные выделения.
- Ты думаешь? - хмыкнул Мюрек. - На вид она еще не труп.
- Это древняя русалка. Ей лет пятьсот по меньшей мере.
Вместо ответа Мюрек достал из складок пластикового плаща длинный острый
скальпель и одним ударом рассек русалке горло. Из разреза засочилась черная
зловонная жидкость.
- Ты прав, - заметил Мюрек, - это мертвый робот.
Он перевернул русалку на спину и вторым ударом перерубил ей шейные позвонки.
Потом взял голову и, аккуратно надрезав затылок, вскрыл череп, вынул программу.
Компьютерная лента, заросшая слизью сине-зеленых водорослей, была немыслимо
стара. Мюрек внимательно рассмотрел ее под лупой. Это была старая программа,
судя по форме ленты и по качеству пластика.
Мюрек провел пальцами внутри черепа. На ногтях у него остался черный налет.
- Похоже, она давно живет в озере, - заметил он.
- Необязательно, - отозвался Комп. Он напряженно вглядывался в заросли хвощей.
Потом повернулся к Мюреку, - необязательно. Сейчас эта дрянь есть и в море. Я
имею ввиду цианобактерий.
- В самом деле, - Мюрек еще раз внимательно рассмотрел пустую черепушку. -
Кстати: красивый череп.
Компа передернуло от этих слов. Весь скелет красивый, хотел сказать он. Вообще,
в былые времена он бы не побрезговал воспользоваться этим биороботом, прежде чем
его уничтожить. Но с каждым прожитым столетием Комп все больше терял вкус к
сексу. И вообще к чему бы то ни было, кроме аотерского компьютера и своей
химической установки.
Мюрек между тем продолжал разделывать русалк
